梅雨から初夏に多いご相談に口内炎があります。
口内炎とは、口の中の粘膜にできる炎症のことで、誰でも一度は経験があるかも知れません。
口の中なので処置が難しく感じられ、放っておけば治ると思っている方も多いのですが、なかには重大な病気のサインの場合もありますので注意しましょう。
口内炎の種類
アフタ性口内炎
白または黄色で円形の炎症、最も一般的なのがアフタ性口内炎（潰瘍性口内炎）です。
原因不明とされていますが、ストレスや過労による免疫力の低下、偏食、睡眠不足により発症するといわれています。繰り返す場合は、再発性アフタ性口内炎といいます。２週間ほどで自然治癒することが多いです。
カタル性口内炎
赤い斑点ができたり、ただれたりすることもあります。
原因は主に器具による物理的刺激によるもので、歯列矯正の器具や虫歯治療のかぶせものによるもの、あるいは虫歯や歯周病によるものなどがあります。
ウイルス性口内炎
単純ヘルペスウイルス1型（HSV-1）によるヘルペス性口内炎（口唇ヘルペス）、カビ（真菌）の一種カンジダ菌によるカンジダ口内炎などは高熱や強い痛みを伴うことが多い口内炎です。
常在菌といって、もともと自分の体に存在（潜伏）していたウイルスや菌が、免疫力の低下などをきっかけに増殖して発症することが多いです。唾液や飛沫、接触感染などで人から人へ感染しますので、特に乳幼児や免疫力の低下している方、重症化しやすいアトピー性皮膚炎の方へうつさないよう注意が必要です。
その他、アレルギー性口内炎やニコチン口内炎などがあります。
中医学で考える口内炎
中医学では口内炎は主に胃熱が根本にあると考えます。
胃熱が過剰になる原因は
ストレス
過労
睡眠不足
です。
「ストレスで胃がキリキリする」「疲れているから、あまり寝ていないから、食欲がない」など、ストレス・過労や睡眠不足と胃腸は深い関係にあります。多くの場合、生活習慣の改善や生活のなかで気をつけることで発症を予防できるのが口内炎です。
口内炎、改善と予防
口内炎をくりかえす方へは食生活、生活習慣の改善が大切です。
特に冷たいものの飲み過ぎ・食べ過ぎ、ストレスからの暴飲暴食はやめましょう。
３食、腹七分、バランスの良い食事を心がけること
食べたら歯磨き、口腔内を常に清潔にすること
ストレスを上手に解消すること
しっかり休み、毎日最低でも６時間は良い睡眠をとること
ストレスや過労はビタミンを多く消費するので、ビタミンB群やビタミンCなどのビタミン類、また鉄分はしっかり摂りましょう。ひじきの煮物や切干大根の煮物などビタミンや鉄分が摂れる和食は胃腸にもやさしいのでおすすめです。
ストレス解消に役立つ漢方薬、質の良い睡眠に役立つ漢方薬、オリエンタルハーブもあります。お気軽にご相談にいらしてください。
口内炎に似た危険なサイン
口内炎に似た重大な病気に舌癌（ぜつがん）や口腔白板症（こうくうはくばんしょう）があります。
舌癌の特徴は、
<舌の縁にアフタ性口内炎に似た腫瘍が現れる
<赤色と白色が混じっている
<痛みはほぼない
<２週間経っても自然治癒しない
口腔白板症（こうくうはくばんしょう）の特徴は、
<口腔内に白斑が現れる
<口腔潜在的悪性疾患と呼ばれ、口腔癌になることがある
<早期発見、早期治療で治癒する可能性が高い
たかが口内炎と思わずに、早め早めの対応を心がけましょう。
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